Entrevista a un experto: “Calidad de vida durante el seguimiento activo”
Interlocutor: Prof. Dr. med. Axel Merseburger, Director del Departamento de Urología, Campus UKSH de Lübeck
1. ¿Cuáles son los conceptos erróneos más comunes sobre el Vigilancia Activa?
El mayor error de entendimiento es equiparar la “vigilancia” con “no hacer nada”. La vigilancia activa no es la ausencia de tratamiento; es un programa estructurado con citas de seguimiento programadas, que incluyen pruebas regulares de PSA, exámenes físicos, tomografías de resonancia magnética y biopsias repetidas según un horario definido. Los pacientes que cumplen con este programa suelen ser monitoreados más de cerca que muchos hombres que se someten a cirugía.
Otra creencia errónea es que “el cáncer debe ser eliminado de inmediato”. Si bien esto es cierto para muchos tipos de cáncer, no siempre se aplica al cáncer de próstata de bajo riesgo. Estos tumores generalmente se desarrollan muy lentamente y algunos nunca causarán síntomas durante la vida de un paciente. Por esta razón, las directrices actuales recomiendan explícitamente la vigilancia activa en los casos apropiados.1,2
Un tercer error de percepción es que la decisión es definitiva. No lo es. La vigilancia activa es una estrategia de gestión temporal que puede revisarse en cualquier momento de manera planificada, sin comprometer las posibilidades de curación.
2. ¿Cómo experimentan los pacientes la decisión entre la vigilancia activa y el tratamiento?
Las experiencias varían enormemente, y ese es el punto clave. Algunos hombres consideran que la vigilancia es una gran alivio porque mantienen su continencia, la función sexual y la calidad de vida cotidiana. Otros perciben la idea de “dejar el cáncer en el cuerpo” como una carga constante. La ansiedad suele aumentar antes de cada cita de seguimiento, y algunos pacientes la describen como una situación de examen o prueba recurrente.
Es importante señalar que ambas reacciones son totalmente válidas. Los datos del gran estudio británico ProtecT muestran que la calidad general de vida y el bienestar psicológico no difieren significativamente entre los hombres sometidos a seguimiento y aquellos que reciben tratamiento durante muchos años. Sin embargo, los efectos secundarios físicos son significativamente más frecuentes y de mayor duración después de la cirugía o la radioterapia, en comparación con lo que se pensaba anteriormente.3
Para la práctica clínica, esto significa que debemos tomar en serio los aspectos psicológicos al igual que el valor del PSA. Si un paciente experimenta un sufrimiento persistente durante el seguimiento, tal vez no sea la estrategia adecuada para él, y elegir el tratamiento también puede ser una decisión médica razonable.
3. ¿Puede la prueba de diagnóstico ayudar a los pacientes a sentirse más seguros al tomar esta decisión?
Sí, Se han logrado avances significativos en los últimos años. El avance más importante es la IRM multiparamétrica de la próstata combinada con la biopsia dirigida. Este enfoque ha reducido sustancialmente el número de tumores agresivos que se pasan por alto y ahora constituye la base de todas las decisiones de seguimiento. Además, las tendencias del PSA a lo largo del tiempo proporcionan información más significativa que un único valor de PSA.1,2
También existen pruebas moleculares que evalúan la agresividad biológica de un tumor mediante tejido biológico obtenido mediante biopsia, así como biomarcadores basados en sangre y orina. Estos pueden proporcionar información adicional en casos de riesgo, por ejemplo cuando los resultados del examen físico, la prueba de PSA, la resonancia magnética y la patología no arrojan una imagen coherente.
Sin embargo, es importante ser realistas. Estos exámenes no son herramientas rutinarias. Las directrices actuales recomiendan su uso solo cuando los resultados puedan influir en la planificación del tratamiento, y aún no se dispone de datos a largo plazo que demuestren un impacto en la supervivencia. No sustituyen las conversaciones entre médico y paciente, pero pueden ayudar a que estas conversaciones sean más informadas.1,2
4. ¿Los pacientes que reciben Vigilancia Activa aún tendrán las mismas opciones de tratamiento en el futuro?
En principio, sí, y esta es quizás la más importante de las informaciones para los pacientes. La elección de la vigilancia no cierra ninguna puerta. La cirugía, la radioterapia y, en casos seleccionados, las terapias focalizadas siguen siendo disponibles si la progresión de la enfermedad hace necesaria la intervención terapéutica.
Los resultados de 15 años del estudio ProtecT lo demuestran claramente. La mortalidad específica del cáncer de próstata fue aproximadamente del 3% en los tres grupos, con vigilancia, cirugía y radioterapia, sin diferencias estadísticamente significativas. A los 15 años, alrededor de 97% hombres seguían vivos. Aproximadamente una cuarta parte de los hombres del grupo de vigilancia nunca había necesitado tratamiento al final del período de observación.4
Sin embargo, la honestidad es importante. Las metástasis ocurrieron con cierta frecuencia más en el grupo de seguimiento, alrededor de 9% en comparación con aproximadamente 5% tras la cirugía o la radioterapia. Por lo tanto, sigue siendo esencial un requisito: la vigilancia debe llevarse a cabo de manera constante y documentada minuciosamente. Los pacientes que no acuden a las citas de seguimiento no están practicando una vigilancia activa.4
5. ¿Cómo pueden los médicos ayudar a sus pacientes a tomar esta decisión?
En primer lugar, dedicando tiempo suficiente, más de una sola consulta. Debemos explicar que un riesgo bajo realmente significa un riesgo bajo y debatir abiertamente los números: qué puede suceder en escenarios favorables e inócuos y qué consecuencias tiene esto para la continencia, la función sexual y la vida cotidiana.
En segundo lugar, implique al compañero o compañera de la paciente. Las decisiones rara vez se toman por cuenta propia y los intereses de la familia suelen tener una fuerte influencia.
En tercer lugar, haga que el programa de vigilancia sea tangible y vinculante. Un plan escrito de vigilancia con fechas específicas ayuda a reducir la incertidumbre. Los pacientes deben saber exactamente cuándo están programadas las siguientes pruebas de PSA, las exploraciones por IRM y la biopsia.
En cuarto lugar, ofrecer de forma proactiva apoyo psiconeuropsiquiátrico en lugar de esperar que los pacientes lo soliciten. La carga emocional que conlleva el diagnóstico de cáncer es real, incluso cuando la progresión es muy favorable. En Lübeck, hemos tenido experiencias muy positivas al hacer visible y accesible este apoyo desde el principio.
Lo más importante es que la decisión es reversible. Todos los pacientes deberían salir de la consulta con esta comprensión.
6. ¿Qué recomienda a los hombres que aún aplazan la detección del cáncer de próstata?
No espere a que se desarrollen los síntomas, porque entonces puede ser demasiado tarde para obtener los mejores resultados. El cáncer de próstata en sus etapas iniciales y altamente tratables generalmente no causa síntomas. Estatísticamente, los hombres que buscan atención médica solo después de que aparezcan dolor o síntomas se diagnostican más tarde.
Mi segundo punto se dirige a los hombres que evitan hacerse la prueba de detección por temor a las consecuencias. Hoy en día, esa preocupación suele ser infundada. Una evaluación temprana de detección consiste inicialmente en una conversación, un examen físico y una prueba de sangre. Incluso si se detecta algo, esto no lleva automáticamente a una cirugía. De hecho, para los hombres con hallazgos de bajo riesgo, la vigilancia activa suele ser el enfoque recomendado.
En particular, los hombres deberían considerar discutir la detección del cáncer de próstata a partir de los 45 años. Los que tengan antecedentes familiares, como un padre o un hermano afectados por el cáncer de próstata, deberían comenzar antes, alrededor de los 40 años. Las directrices de la EAU de 2026 recomiendan la realización temprana de pruebas con PSA a partir de los 50 años. Para los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata y para los hombres de origen africano, la edad correspondiente para la prueba es de 45 años y, para los hombres que portan mutaciones del gen BRCA2, la edad correspondiente es de 40 años.2. Y un único valor PSA no constituye un diagnóstico. Es simplemente el punto de partida para una evaluación que debe realizarse junto con un urologo experimentado.
Divulgación: El profesor Merseburger presta servicios de consultoría a Eurobio Scientific Service GmbH
Referencias
1. Programa de directrices en oncología. S3-Directiva sobre el cáncer de próstata, versión larga 8.1. 2025. AWMF 043-022OL.
2. Directrices de la EAU. Congreso Anual de la EAU Londres 2026.
3. Donovan JL, et al; Grupo de Estudio ProtecT. Resultados reportados por los pacientes 12 años después del tratamiento del cáncer de próstata localizado. NEJM Evidence. 2023;2(4):EVIDoa2300018.
4. Hamdy FC, Donovan JL, Lane JA, et al. Resultados a los 15 años tras el seguimiento, la cirugía o la radioterapia para el cáncer de próstata. N Engl J Med. 2023;388:1547-1558. doi:10.1056/NEJMoa2214122.
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